Äärikut võib pidada nii esmaseks kui ka sekundaarseks materjaliks, olenevalt konkreetsest rakendusest ja projekti nõuetest.
Definitsiooni järgi on äärik ühenduskomponent, mida tavaliselt kasutatakse torude, ventiilide, pumpade ja muude seadmete ühendamiseks ning mis täidab kinnitus- ja tihendusfunktsiooni. Torusüsteemides on äärikud olulised komponendid, mis ühendavad erinevaid torusektsioone ja nende tähtsus on iseenesestmõistetav. Suurtes projektides, nagu naftakeemia-, energia- ja laevaehitus, peetakse äärikuid sageli esmaseks materjaliks, kuna neil on torusüsteemis oluline roll. Seda seetõttu, et nendel projektidel on torusüsteemi ohutuse ja töökindluse osas ülikõrged nõuded ning äärikute kvaliteet ja jõudlus mõjutavad otseselt kogu süsteemi tööd ja eluiga. Seetõttu nõuab nende projektide puhul äärikute valimine, hankimine ja paigaldamine ranget ülevaatamist ja kontrolli, et tagada nende vastavus projekti nõuetele.
Väiksemate projektide või hooldustööde puhul võidakse aga äärikuid sagedamini pidada sekundaarseteks materjalideks. Selle põhjuseks on asjaolu, et nendes projektides on torusüsteemile esitatavad nõuded suhteliselt madalamad ja ääriku ülesanne on peamiselt abistada ühendamisel ja tihendamisel, mitte kanda esmast koormust või ülekandefunktsiooni. Sellistel juhtudel võib äärikuvalik olla paindlikum ja mitmekesisem, võimaldades valida ja hankida tegelike vajaduste põhjal.
Tehnilisest põhimõttest ja rakendusest lähtudes mõjutavad ääriku materjal, spetsifikatsioonid ja tihendusmeetod selle klassifikatsiooni. Näiteks kõrge -temperatuuri, kõrgsurve või söövitava keskkonna keskkonnas kasutatavate äärikute puhul on sageli vaja spetsiaalseid materjale ja tihendusmeetodeid, et tagada nende ohutus ja töökindlus. Neid äärikuid peetakse projektides sageli esmaseks materjaliks, kuna neil on projekti edukas toimimises ülioluline roll. Mõnes tavapärases keskkonnas, näiteks tavalistes veetorustikes, kasutatavaid äärikuid võib sagedamini pidada sekundaarseteks materjalideks.
Lisaks on tööstusstandardid oluliseks aluseks ka selle määramisel, kas äärik on esmane või sekundaarne materjal. Erinevatel tööstusharudel võivad äärikutele olla erinevad klassifikatsioonid ja nõuded. Näiteks laevaehitustööstuses peetakse äärikuid, mis on laeva läbiva-kereplaadi oluline komponent, sageli üheks peamiseks materjaliks. Mõnes teises tööstusharus võidakse äärikuid sagedamini pidada sekundaarseteks materjalideks või standardseteks osadeks.
